avalokiteśvara, auch als Avalokitasvara bekannt, ist ein mitfühlender Bodhisattva im Buddhismus, der den Mitgefühl aller Buddhas verkörpert und als Hauptaufnahme von Amitabha Buddha dient. Avalokiteśvara ist in verschiedenen Formen dargestellt und ist sowohl mit männlichen als auch weiblichen Darstellungen in verschiedenen Kulturen verbunden, wobei Guanyin eine der weiblichen Darstellungen in Ostasien ist.
Der Name "avalokiteśvara" kombiniert die Wörter "Ava" (Down), "Lokita" (zu schauen, zu beobachten) und "īśvara" (Herr), was "Herr, der blickt, bedeutet unten in der Welt "und Symbol mit Mitgefühl. Die chinesische Übersetzung des Namens war anfangs "Guānzìzài", der sich später zu "Guanyin" entwickelte, was die Wahrnehmung von Geräuschen und Schreien von Wesen bedeutet.
In Sanskrit wird Avalokiteśvara auch als "lokeśvara" (Herr der Welt) bezeichnet. In Tibetaner ist Avalokiteśvara als "Chenrézig" bekannt, das mit dem Dalai Lama und anderen hohen Lamas verbunden ist und den mitfühlenden Blick auf alle Wesen bedeutet. Die ursprüngliche Bedeutung des Namens entspricht der Rolle der Bodhisattva, während die spätere Zugabe von "īśvara" auf einen Einfluss vom Hinduismus hinweist. Das Konzept eines Schöpfergottes wird jedoch von den meisten abgelehnt, die Avalokiteśvara im Buddhismus verehren.
