Avalokiteśvara, también conocido como avalokitasvara, es un bodhisattva compasivo en el budismo que encarna la compasión de todos los Budas y sirve como el principal asistente de Amitabha Buddha. Representado en varias formas, Avalokiteśvara está asociado con representaciones masculinas y femeninas en diferentes culturas, siendo Guanyin una de las representaciones femeninas en el este de Asia.
El nombre "avalokiteśvara" combina las palabras "ava" (abajo), "lokita" (mirar, observar) y "īśvara" (Señor), que significa "Señor que mira Abajo en el mundo "y simbolizando la compasión. La traducción china del nombre fue inicialmente "Guānzìzài", luego evolucionando hacia "Guanyin", lo que significa la percepción de los sonidos y los gritos de los seres necesitados.
En sánscrito, Avalokiteśvara también se conoce como "Lokeśvara" (Señor del Mundo). En tibetano, Avalokiteśvara se conoce como "Chenrézig", asociado con el Dalai Lama y otras lamas altas, lo que significa la mirada compasiva sobre todos los seres. El significado original del nombre se alinea con el papel del Bodhisattva, mientras que la posterior adición de "īśvara" indica una influencia del hinduismo. Sin embargo, el concepto de Dios creador es rechazado por la mayoría de los que veneran avalokiteśvara en el budismo.
